Перші білі ведмеді з'явилися всього 150 тисяч років тому

Вченим за допомогою генетичних даних вдалося вперше встановити, що білі ведмеді відокремилися від бурих всього 150 тисяч років тому, що свідчить про надзвичайно швидку еволюцію цього виду і може підказати способи збереження цієї тварини, ареал проживання якої нестримно скорочується через глобальное потепління клімату, повідомляється в статті дослідників, опублікованій у вівторок в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences. Інформує «Освітній портал»
"Наші результати підтверджують колишні припущення, згідно яким білі ведмеді - це еволюційно молодий вид, що відокремився від бурих ведмедів приблизно 150 тисяч років тому і розвинувся надзвичайно швидко, підстроюючись під нові ареали проживання і джерела їжі у відповідь на кліматичні зміни перед останнім потеплінням клімату 44 тисячі років тому між двома льодовиковими періодами", - сказала Шарлота Ліндквіст (Charlotte Lindqvist), провідний автор дослідження з Університету Баффало (США), слова якої наводить прес-служба Пенсільванського університету.
До цих пір вчені не знали, коли і як сталося утворення виду білих ведмедів, предками яких є бурі ведмеді. Причина цього криється в тому, що рештки кісток і скам'янілості цього виду зустрічаються украй рідко - білі ведмеді живуть у полярних широтах, велику частину свого життя проводячи на крижинах. При загибелі особини її рештки або занурюються на дно, або служать їжею стерв'ятникам, і лише в окремих випадках опиняються замурованими в шарах грунту.
Саме тому через брак викопних даних вчені оцінювали час появи перших білих ведмедів в дуже широкому інтервалі дат - від 50 тисяч до 1 мільйона років тому. Прояснити ситуацію вперше дозволила рідкісна знахідка щелепи білого ведмедя, що мала декілька зубів. Щелепа була виявлена в 2004 році на одному з островів Норвезького архіпелагу Свальбард.
Авторам нового дослідження - групі вчених із США, Ісландії та Норвегії під керівництвом Ліндквіст вдалося отримати генетичний матеріал з цих рештків і порівняти його з ДНК сучасних видів ведмедів. Дослідники зуміли вивчити так звану мітохондріальну ДНК, що належала викопній особині дорослого самця доісторичного білого ведмедя.
У результаті аналізу з'ясувалося, що мітохондріальна ДНК древнього предка сучасних білих ведмедів несе у собі як їх сучасні риси, так і риси сучасних бурих ведмедів, що дозволяє вченим зарахувати виявлені рештки до кісток ведмедя, що був перехідною формою між бурими і білими ведмедями. Вчені змогли точно встановити вік рештків - 110-130 тисяч років.

Источник: Хрещатик - Київська мунiципальна газета | Прочитать на источнике