Могили маленьких динозаврів виявилися слідами великих ящерів

З моменту початку активного вивчення відкладень епохи гігантських ящерів палеонтологи кілька разів натикалися на компактні, але переповнені кладовища динозаврів. Вперше подібна знахідка була зроблена в китайській провінції Сіньцзян близько 10 років тому. У вчених не було єдиної думки щодо природи таких могил.
Автори нової роботи проаналізували склад гірських порід, розташованих навколо скупчення скелетів. Дослідники прийшли до висновку, що динозаври гинули в рідкій суміші вулканічного попелу і піску. Ще один висновок, зроблений ученими, полягає в тому, що ямки, в яких знаходили ящерів, спочатку були не порожні, а заповнені рідиною. У часи, коли на досліджуваній території мешкали динозаври, клімат провінції Сіньцзян і взагалі всієї пустелі Гобі, де були зроблені й інші знахідки, був вологим і болотистим. Вулканічний попіл, що розноситься на великі відстані під час вивержень, змішуючись із болотяною рідотою, утворював в'язку грязь, властивості якої нагадували властивості сипучих пісків.
Учені вважають, що перший крок (у буквальному розумінні) до утворення кладовищ був зроблений гігантськими ящерами на зразок маменчизаврів - травоїдних динозаврів із дуже довгою шиєю, які пересувалися на чотирьох кінцівках. Їхні сліди заповнювалися в'язким болотом, формуючи природні пастки, в які легко провалювалися менші динозаври. Велику кількість у могилах саме двоногих ящерів дослідники пояснюють тим, що їм було складніше вибратися з ями, ніж динозаврам, які переміщувалися на чотирьох кінцівках. По-перше, у них було на дві "робочі" ноги менше, а по-друге, багато хто з них був покритий пір'ям (вважається, що деякі двоногі ящери були предками птахів), яке намокало і тягнуло господарів вниз.
"Братські могили" динозаврів є надзвичайно цінним джерелом скам'янілостей. Через незвичайні умови "зберігання" виявлені там скелети відрізняються високим ступенем схоронності. Крім того, виявлення кожної скам'янілості є великою рідкістю, а в могилах часто знаходять десятки скелетів. Так, у найбільшому з відомих поховань на сході Китаю вчені знайшли понад 50 тонн скам'янілих кісток стародавніх тварин.

Источник: Хрещатик - Київська мунiципальна газета | Прочитать на источнике