За кисень в земній атмосфері виявилися відповідальними віруси

Чималу частину кисню, що наповнив земну атмосферу після появи фотосинтетичних організмів, утворили віруси. До такого висновку дійшли дослідники, задіяні в проекті по вивченню геномів мікроорганізмів Global Ocean Sampling Expedition, які мешкають в океані. Про роботу учених коротко пише журнал New Scientist.
Учасники проекту визначали послідовність ДНК геномів вірусів, присутніх у зразках океанічної води. Зокрема, вони працювали з цианофагами - вірусами, що заражають одноклітинні синьо-зелені водорості.
Учені виявили у цианофагів гени, що кодують білки, які входять в так звану фотосистему I. Цим терміном позначають один з двох складних білкових комплексів, які залучені в процес фотосинтезу, - виробництва органічних речовин з води і вуглекислого газу. Побічним продуктом фотосинтезу є кисень.
На думку дослідників, вірусна фотосистема I була набагато ефективнішою за фотосистему водоростей. В ході своєї роботи цей білковий комплекс "відбирає" електрони у інших білків. У вірусної фотосистеми I діапазон білків-донорів електронів виявився набагато ширшим, ніж у фотосистеми синьо-зелених водоростей. Учені вважають, що після зараження клітини водорості віруси "перемикали" її на свої фотосинтетичні гени. У результаті клітина проводила більше енергії, ніж зазвичай, і забезпечувала вірусам кращі умови для розмноження.
Якщо це відкриття підтвердиться, то ученим доведеться переглянути своє уявлення про появу в атмосфері Землі кисню. Вважається, що синьо-зелені водорості утворили близько половини атмосферного кисню. Приблизно 10 відсотків з них заражено вірусами, а значить, останні є відповідальними за п'ять відсотків всього земного кисню.

Источник: Хрещатик - Київська мунiципальна газета | Прочитать на источнике