Палеонтологи знайшли веселку в пір'ї стародавніх птахів

Птахи, що мешкали на Землі 40 мільйонів років тому, вже мали веселкове оперенням. Такий висновок зробила група палеонтологів за результатами аналізу скам’янілого пера птаха невідомого виду. Робота дослідників з'явилася в журналі Biology Letters. Основні положення дослідження представлені в прес-релізі університету Єльського.
Забарвлення оперення птахів, так само як шерсть тварин або волосся людей, визначається пігментом меланіном. Гранули пігменту містяться в меланосомах – особливих клітинних органелах. Довгий час вважалося, що меланосоми дуже швидко руйнуються і їх не можна виявити у скам’янілих рештках. Проте в 2007 році колектив авторів з Йельського університету опублікував статтю, в якій доводили, що в деяких рештках збереглися меланосомы. До виходу цієї роботи вважалося, що незвичайні структури, знайдені в деяких зразках, є бактерійними наростами.
У своїй новій роботі ті ж автори методом електронної мікроскопії визначили, як розташовані меланосомы в пері. Дослідники встановили, що в деяких місцях органели упаковані дуже щільно, проте періодично в цьому шарі зустрічаються вкраплення більш рихло розташованих гранул. Схожим чином меланосоми упаковані в пір'ї сучасних птахів з веселковим оперенням.
На думку вчених, тіло власниці пера було чорним і відливало зеленим, синім або червоним, залежно від кута зору. Таке оперення носять, наприклад, шпаки. В майбутньому дослідники збираються використовувати розроблену ними технологію для визначення забарвлення пернатих динозаврів. Останні дані змушують припустити, що стародавні ящери мали пір'я вже 200 мільйонів років тому.

Источник: Хрещатик - Київська мунiципальна газета | Прочитать на источнике