Мозок людей почав рости через льодовиковий період

Учені виявили докази того, що збільшення розмірів мозку людини опинилося обумовлено глобальним пониженням температури, викликаним льодовиковим періодом приблизно 2,5 мільйона років назад. Про це повідомляє New Scientist з посиланням відразу на декілька робіт, опублікованих в журналах Climatic change і Human Nature.
Відомо, що приблизно 2,5 мільйона років назад середній об'єм мозку людини несподівано (за еволюційними мірками) збільшився приблизно з 600 мілілітрів до літра. На думку першої групи дослідників, дане зростання було природним процесом. Просто в цей часовий проміжок зникла основна перешкода для нього - висока температура навколишнього повітря.
Річ у тому, що в стані спокою приблизно половина енергії, що виробляється організмом, йде на роботу мозку. Таким чином, під час роботи цього відділу нервової системи виділяється велике кількості тепла, від якого тілу необхідно позбавлятися. Група дослідників з німецького Інституту біохімії Макса Планка провела аналіз тепловиділення мозку предка сучасної людини Homo habilis. В результаті вони встановили, що температура, яка існувала на Землі приблизно за часів проживання цього вигляду, дозволяла мозку H. habilis ефективно позбавлятися від зайвого тепла.
Потім дослідники спробували обчислити, яке падіння середньої температури повітря на Землі було необхідне для того, щоб мозок сучасної людини міг ефективно позбавлятися від надлишку теплової енергії. В результаті їм вдалося встановити, що було достатньо 1,5 градусів за Цельсієм. За словами дослідників, сучасні датування не дозволяють точно співвіднести час пониження температури і зростання мозку, проте дана цифра добре узгоджується зі змінами, подіях у кліматі Землі в той часовий проміжок.
На підтримку гіпотези німецьких учених виступає ще одне дослідження їх колег з цього ж інституту. Використовуючи дані про температуру, вологість і вітри в різних регіонах земної кулі, учені розрахували, в яких регіонах мозок людей може добре охолоджуватися. Їм вдалося встановити, що придатною є велика частина поверхні планети за винятком декількох тропічних регіонів.
Нарешті, третя група дослідників з Університету Міссурі, стаття яких з'явилася в журналі Human Nature, намагалася розібратися в питаннях, пов'язаних з рушійною силою зростання людського мозку. Раніше вже існувала гіпотеза про те, що людині довелося "виростити" собі великий мозок для боротьби за виживання в суворих умовах. В рамках нового дослідження учені збирали докази цієї гіпотези.
Для цього вони проаналізували 175 черепів людей, вік яких складав від 1,9 мільйонів років до 10 тисяч років на предмет розміру головного мозку. Потім вони порівняли зібрані дані з даними про людські популяції в регіонах, де були виявлені черепи, температурі і кліматичних варіаціях. В результаті їм вдалося встановити, що щільність популяції виявилася головною рушійною силою зростання людського мозку, тобто людина "розумніла", щоб ефективніше конкурувати з сусідами.
Зовсім нещодавно з'явилося дослідження, автор якого з термодинамічних міркувань розраховував максимальний розмір мозку ссавця. В результаті він прийшов до висновку, що будова мозку забезпечує його термодинамічну стабільність, тобто дозволяє йому ефективно позбавлятися від тепла (при цьому загальний баланс тепла в організмі не враховувався). В результаті учений прийшов до висновку, що мозок може досягати скільки завгодно великих розмірів.

Источник: Хрещатик - Київська мунiципальна газета | Прочитать на источнике