Знайдено перехідну ланку між динозаврами та птахами

Учені виявили останки ящера, який може бути перехідною формою між динозаврами та птахами. Свою знахідку автори описали в статті в журналі Nature. Стисло про дослідження пише портал Nature News.
Залишки динозавра, що отримав назву Limusaurus inextricabilis, було виявлено у Джунгарському котловані в Китаї - одному з найбагатших поховань кісток стародавніх ящерів. за оцінками учених, L. inextricabilis мешкав від 156 мільйонів до 161 мільйона років тому.
Незвичайного ящера зарахували до тероподам - загону, до якого відноситься, наприклад Tyrannosaurus rex. Вважається, що сучасні птахи походять саме від теропод. Дослідники вважають, що L. inextricabilis був травоїдним - передня частина його морди була дзьобом, пристосованим для розгризання насіння і горіхів. У останках шлунку було знайдено м'язові волокна особливої структури та камені. Подібні "пристосування" характерні для травоїдних і допомагають їм переварювати рослинну їжу.
Найбільший інтерес для учених представили залишки передніх кінцівок L. inextricabilis. Перший палець "лускунчика" дуже сильно укорочений, а п'ясткова кістка, яка у інших родичів ящера знаходиться у підставі першого пальця, розташована в підставі другого. Ця особливість L. inextricabilis доводить, на думку авторів, що у пізніших представників терапод перший палець насправді є другим. Тобто пальці, які досі вважалися другими третіми та четвертими, насправді є першими, другими та третіми.
Нова нумерація пальців дозволяє пояснити суперечність, через яку учені не могли пояснити, яким чином передні кінцівки теропод еволюціонували в крила. Досі вважалося, що трипалі кінцівки теропод складаються з пальців із першого по третій. При цьому в крилах птахів збереглися залишки пальців із номерами два, три та чотири. Дослідники не могли пояснити, як і коли відбувся "перескок" на один палець.
Зовсім нещодавно з'явилася робота, за даними якої автори уклали, що динозаври почали перетворюватися на птахів набагато раніше, ніж вважалося.

Источник: Хрещатик - Київська мунiципальна газета | Прочитать на источнике