Лидер «Ферро–ЗНТУ» Рэнди КУЛПЕППЕР: «Иногда я сам получаю удовольствие от своих прыжков»

В период каждого межсезонья в баскетбольном клубе «Ферро-ЗНТУ» появляется игрок, которого принято считать на площадке первым номером. Как правило — из США. Запорожские болельщики, без сомнений, помнят Джейсона Фонтенета, Стивена Буртта, Кеддрика Мейса. В этом году прямиком от университетской скамьи города Эль-Пасо в Запорожье прилетел Рэнди Кулпеппер. Его недюжинный талант сразу же по достоинству оценили и одноклубники, и украинские болельщики. Американца очень тяжело остановить на площадке, даже когда он самостоятельно атакует кольцо соперника. Обладая прекрасным дриблингом и умением «продавливать» большегабаритных защитников, он представляет реальную опасность для противников.
- Рэнди, что ты знал об украинском чемпионате, отправляясь в Запорожье?
- Мой агент подробно рассказал о том, что чемпионат Украины очень сильный, а команда «Ферро» с хорошими традициями. Пакуя чемоданы, естественно, немного волновался, но это не помешало мне прибыть в ваш город со спокойной душой.
- С первых игр за «Ферро» наши болельщики тебя полюбили, скандируют имя, словом, верят в Кулпеппера.
- Это мой первый сезон в Европе. Думаю, мы играем в целом неплохо. Хотя, не исключаю, можем и лучше. Естественно, хотим чаще выигрывать и демонстрировать зрелищный баскетбол. Меня упрекают в том, что передерживаю мяч, не замечаю свободных партнеров. Но это не совсем так. В начальной стадии атаки я чаще всего оказываюсь позади партнеров и все вижу, нормально оцениваю ситуацию.
- У тебя высокая стартовая скорость, но твой конек — фантастический прыжок. В школе этому научился?
- Здесь, скорее всего, сказываются мои природные способности, унаследованные от родителей. Правда, в детские годы я усиленно занимался гимнастикой и, не исключаю, это повлияло на мою прыгучесть. Признаюсь, иногда я сам получаю удовольствие от своих прыжков.
- Твой отец тоже играл в баскетбол?
- В баскетбол и бейсбол играла моя мама, хорошим баскетболистом был дядя. Но привел меня в эту игру и научил ее любить старший брат Рейни, которому сейчас 24 года. Он — мой постоянный наставник, учитель и тренер. Рейни был очень сильным игроком до того момента, пока не получил травму.
- Ты и Майкл Дэвис настолько сыгранны, что складывается впечатление, что вы вместе играете с детских лет.
- Впервые я встретил Майкла, когда прилетел в Запорожье. А хорошее взаимопонимание между нами установилось неслучайно: мы вместе играем, тренируемся, ходим гулять.
- Ты уже сыграл достаточное количество игр в Суперлиге, чтобы иметь о ней свое субъективное мнение.
- Во время предсезонной подготовки было тяжело. Но постепенно я втянулся в игровой и тренировочный ритм. Хочу признать: уровень украинского чемпионата оказался сильнее, чем я себе представлял. Перед каждой игрой тренеры ставят одну и ту же задачу — настраиваться только на победу. И для меня, как для новичка, первый сезон в таком серьезном чемпионате очень сложный и ответственный. Я должен сделать все, чтобы оправдать надежды, полностью раскрыться как игрок и закрепиться в Европе.
- Насколько комфортно тебе живется в нашем городе?
- Первый месяц был наиболее трудным. Но сейчас я уже привык к Запорожью, приспособился к жизни легионера. С родственниками общаюсь через Интернет, естественно, по ним скучаю, не могу обнять, пожать руки. Но я быстро привык к тому, что один, поскольку имею четырехлетний опыт жизни и учебы в университете, далеко от родителей.
- Пытаешься освоить русский или украинский язык?
- При всем огромном желании у меня катастрофически не хватает свободного времени: постоянные тренировки, игры, разъезды. Иногда хочется просто отдохнуть, выспаться, максимально настроиться на следующую игру.
- Какое впечатление у тебя от болельщиков «Ферро-ЗНТУ»?
- Всегда чувствую их поддержку и уважение. Они приезжают даже на выездные игры. Я горжусь нашими болельщиками.
ДОСЬЕ «ИЗ»
Рэнди Лечард Кулпеппер.
Родился 16 мая 1989 года в Мемфисе (штат Теннисе, США).
Закончил университет города Эль–Пасо (штат Техас), за команду которого выступал в чемпионате NCAA.
По профессии–спортивный комментатор–аналитик.
В «Ферро» дебютировал 1 октября 2011 года в матче с «Кривбассбаскетом». Рост — 182 см.
Вот ведь как в спорте бывает. Учат тренеры своих воспитанников, учат, душу и сердце в них вкладывают. А что получают взамен? Разочарование и сердечную боль. Вероятно, что–то подобное испытывал после матча «Днепр» – «Ферро–ЗНТУ» и наставник запорожцев Кирилл Большаков. Ведь пятое подряд поражение его команде на этот раз нанесли экс–игроки «Ферро» американцы Чарльз Томас и Стивен Буртт. Первый отметился в кольце нашего клуба 30 очками, второй — восемью меньше. А если учесть, что «Днепр» победил — 83:70, то получается, что два игрока, которые в Запорожье срывали массу аплодисментов, теперь приносят нам сплошное разочарование.
Увы, у побежденных усилий Ричарда Гуинна (22 очка), Рэнди Кулпеппера (16) и Джереми Чаппелла (12), чтобы спасти игру, не хватило. Украинцы американцев совсем не поддержали. Вот и получается, что «Днепр», занимая сегодня 4–е место, наступает лидерам на пятки, тогда как «Ферро» все больше уходит в тень. Ближайшую игру наша команда проведет 3 декабря в Киеве против «Будівельника» – лидера Суперлиги.

Источник: Газета “Индустриальное Запорожье” | Прочитать на источнике