Гігантські птахи моа страждали через відсутність самців

Учені визначили, що в популяціях моа - гігантських птахів, які не вміли літати і мешкали в Новій Зеландії, - кількість самок перевищувала кількість самців в п'ять разів. Робота дослідників опублікована в журналі Quaternary Science Reviews. Її короткий виклад наводиться в прес-релізі університету Кантербері.
Дослідники працювали з останками 227 птахів, знайденими у двох великих місцях розкопок на території Нової Зеландії. Чудовий стан кісток птахів виду Euryapteryx curtus дозволив ученим виділити з них ДНК. Причому фахівці змогли отримати не тільки зразки короткої мітохондріальної ДНК, але й фрагменти ядерної ДНК моа. Мітохондрії - це клітинні органели, що виконують функції енергетичних станцій. Їх ДНК краще зберігається в палеонтологічних зразках, проте несе дуже мало інформації про організм-господар. ДНК з ядра набагато інформативніша; зокрема, саме її аналіз дозволяє дослідникам визначати стать організму.
Учені зробили висновок, що гендерне зрушення відбувалося у птахів у дорослому віці - серед пташенят кількість особин обох статей була приблизно однаковою. Автори роботи припустили, що дорослі самки моа, які були набагато більші за самців, витісняли їх з популяції, проводячи агресивну територіальну політику.
Зовсім недавно інший колектив дослідників дійшов висновку, що моа, ймовірно, розучилися літати після загибелі динозаврів. Гігантські ящури серйозно загрожували птахам, і після їх зникнення необхідність літати у моа зникла.
Моа населяли Нову Зеландію до початку XVI століття, коли їх повністю винищили аборигени.

Источник: Хрещатик - Київська мунiципальна газета | Прочитать на источнике