Калифорния: впечатлений выше крыши

«А у нас в Калифорнии снег идет!», - такую СМСку 19-летняя николаевская студентка Елизавета отправила маме в середине июня из США в момент, когда разбился её очередной стереотип, а мировоззрение продолжало стремительно переворачиваться. Вот что мы знаем о Калифорнии: море солнца, летняя жара, лесные пожары. И вдруг снег! Откуда?!
НА ПУТИ К ЗАВЕТНОЙ ЦЕЛИ
Попасть в Америку она мечтала с детства, класса, наверное, с шестого, упорно учила английский и искала различные возможности. Пожалуй, лучшей из них оказалась широко известная программа «Work&Travel», позволяющая на протяжении нескольких месяцев жить и работать в Штатах. Эта программа рассчитана на студентов стационарной формы обучения 18-23 лет. Поэтому, соответствуя всем требованиям, Лиза смело подала заявку на участие.
Агентство, к которому она обратилась, предоставило длинный список вакансий, в основном, в сфере обслуживания: продавцы в магазинах, кассиры в супермаркетах, официанты, уборщики в гостиницах. Девушка собиралась ехать с двумя подругами и выбрала вакансию работника супермаркета в Тахо-сити, штат Калифорния.
Первые шаги на пути к намеченной цели были сделаны еще в сентябре, хотя сама поездка была запланирована только на конец мая. Пришлось пройти тест по английскому, собеседование с работодателем, собрать миллион справок, потратить солидные деньги. Самым сложным моментом оказалось собеседование в посольстве США с целью получения визы. Из-за ребят, в прошлые годы нелегально оставшихся в Штатах, стало сложно получить визу. В итоге примерно треть из студентов-заявителей остались без виз, в том числе и одна из подруг Лизы. В принципе, можно подавать на визу повторно, говорят, что одна студентка получила её даже с третьего раза. Но вообще это – редкость. Обычно, если визу не дали сразу, не дадут и потом, причем – без объяснения причин отказа.
И вот, май 2016 года. Перелет из Киева в Стамбул, а оттуда – в Калифорнию. Из Стамбула в Сан-Франциско - двенадцать с половиной часов лёту. Все это время перепуганные родители Лизы сидят у компьютера и отслеживают движение огромного пассажирского «Боинга-747» по системе «Флайтрадар», нынче доступной любому пользователю. И вдруг, где-то на подлете к Гренландии, воздушное судно исчезает с экрана. У отца и матери – истерика. Что случилось? Оказывается, поблизости не оказалось станции, способной принять сигнал транспондера самолета. Вскоре он вновь появляется на экране. Причем карта полета отображается настолько подробно, что можно даже увидеть, у какого из терминалов аэропорта «пришвартовался» «Боинг».
Но тогда Лиза еще не знала об этих родительских переживаниях. Она оказалась в огромном аэропорту Сан-Франциско. В планах было погулять несколько дней перед тем, как отправиться к месту работы – в Тахо. Не привыкшие к безумным американским ценам на гостиницы, студентки решили воспользоваться кауч-серфингом (сервис, позволяющий найти жилье бесплатно на несколько дней у местного жителя). Но планы изменились, и пришлось искать гостиницу, находясь прямо в аэропорту.
С трудом разобравшись, как в автомате купить за девять баксов билет на метро, они отправились в город. Эмоций не было практически никаких, пока не приехали на нужную улицу. В нос ударил резкий запах «травки» (речь не о каком-то безобидном силосе, а о марихуане), ветер сдувал кучи мусора. Девушки с ужасом уставились на тротуар, заполненный бездомными, каждый второй из которых норовил помочь поднести чемодан за доллар.
Практически добежав до гостиницы, они были испуганы и разочарованы. Впечатление ужасное: и это Штаты?! Фу, полный отстой. Впоследствии оказалось, что они просто попали в неблагополучный район, потому и с недорогими хостелами. Такой есть почти в каждом крупном американском городе.
Жилье в Тахо, куда еще предстояло добраться, студентки выбирали сами через Интернет. И, как потом поняли, оказались в выигрыше. Они нашли комнату в небольшом доме за 300 долларов в месяц с человека, а вот те, кого селили организаторы, платили по 500 долларов, причем жили чуть ли не на голове друг у друга. Некоторым вообще пришлось снимать угол в соседнем поселке, потому что в самом Тахо найти недорогое жилье ну очень сложно.
Лиза позвонила парню-американцу, у которого они намеревались арендовать комнату на лето. На следующее утро он уже был в Сан-Франциско. Девушки были поражены отзывчивостью и заботой человека, которого прежде в глаза не видели. Оказалось, американцы просто обожают road trip (дорожные приключения), и с радостью подвезут, если у них есть на это время, даже если дорога растянется на несколько часов.
Общественный транспорт там развит не так, как у нас. В Тахо, к примеру, автобус от дома к месту работы ходил всего несколько раз в день по неудобному для девочек графику. Поэтому добирались они на велосипедах, которые тут же себе купили, или автостопом. Примерно каждый десятый водитель был готов подвезти их задаром. Некоторые даже стали узнавать их в лицо.
АМЕРИКАНЦЫ, ОНИ ТАКИЕ
Rentlord (арендодатель жилья) оказался 24-летним строителем, который в свободное время занимался музыкой и давал концерты со своей рок-группой. Комнату он сдавал в аренду, поскольку сам недавно переехал в Тахо и искал новых друзей.
После часа знакомства, управляя автомобилем, он, как ни в чем не бывало, достал маленький сверток травки, чтобы забить «косяк». Оказалось, в Калифорнии легализовано употребление марихуаны по медицинским показаниям, чем он активно и пользовался. Впоследствии выяснилось, что он курил травку чаще, чем ел. А еще никогда не закрывал входную дверь, утверждая, что не видит в этом смысла, поскольку у него совершенно нет врагов.
Этот парень по имени Гаррисон вообще оказался странноватым чудаком. Он признался, что спрыгнул с тяжелого наркотика – героина, и теперь только курит травку. Гаррисон был уверен, что во всех бедах виновато правительство и загадочные «они», которые присутствуют везде, а в горах Калифорнии идет не снег, а специальная химия. Он то часами медитировал и бренчал на гитаре, то вдруг вскакивал среди ночи и начинал искать свои вещи или сыр, который был съеден еще две недели назад. В Тахо же он переехал из большого города, потому как был уверен, что здесь за ним не будут следить те самые зловещие «они». У девчонок возникло твердое ощущение, что хозяин дома – потенциальный клиент нарколога, а то и психиатра. При всем этом он оставался дружелюбным, любезным и весьма щедрым.
Немного о наркомании. Непонятно, как в остальной Америке, но в Калифорнии травку курят многие. А еще есть героин, кокаин, крэк, всякие таблетки, убивающие американскую нацию. Для местного общества это огромная проблема. Похоже, тут просто бесятся с жиру, тратя огромные деньги на наркотики.
Но не будем о плохом. Ведь в Америке есть и масса позитива.
Тахо-сити, город, где украинки прожили всё лето, находится на берегу озера Тахо, среди лесов и высоких гор Сьерра-Невады. Потому и климат здесь отличается от остальной Калифорнии: летом – прохладно, а зимой – валом снега. Это безумно красивое, популярное среди туристов и очень дорогое место со стильными деревянными домиками, где снимаются многие голливудские фильмы, и нечего бояться, кроме медведей-барибалов, неторопливо бродящих по лесам и дорогам, а ночью разрывающих мусорные контейнеры. На работе, во время инструктажа по безопасности, рассказывают, как быть, если ты оказался один на один с медведем: не делать резких движений, не провоцировать животное. А лучше всего, встретить медведя в компании с человеком, который бегает медленнее тебя – тогда это точно не твои проблемы. Это такой местный юмор.
В Тахо вообще много дикой живности: белки, сурки, ежики. Сидишь себе на крыльце, пьешь кофе и вдруг чувствуешь чей-то взгляд. Поднимаешь глаза, а на тебя немигающим взглядом внимательно смотрит полосатый енот. Ну, где в Николаеве такое увидишь?
Калифорния – крупнейший по населению штат США, где проживают почти 40 млн. человек. Здесь, у мексиканской границы, очень много латиносов (выходцев из стран Латинской Америки), есть негры, евреи, армяне, переселенцы из разных стран Европы. Очень сильно влияние мексиканской культуры: в ресторанах и закусочных – буррито и энчилады (такие себе мексиканские блинчики с мясом, овощами и специями), везде – испанская речь.
Хотя губернатором здесь еще недавно был республиканец Арнольд Шварценеггер, на последних президентских выборах в интернациональной Калифорнии повально голосовали за демократку Хиллари Клинтон. Дональда Трампа тут многие откровенно ненавидят, после его победы (странная победа по странным американским законам: набрал на 3 млн. голосов меньше конкурентки, но – победил) даже организовалось движение за выход «Калифорнийской республики» из состава США (гм, ничего не напоминает?). Впрочем, пока здесь жили наши украинские девчонки, о выборах ничего не свидетельствовало: ни тебе митингов, ни политических биллбордов и обклеенных листовками столбов, ни агитпалаток. Поневоле возникал вопрос: а как американцев вообще агитируют за кандидатов в президенты?
НА НОВОМ МЕСТЕ
Первые недели у студенток возникали сложности с языком, они никак не могли привыкнуть к быстрому темпу речи и к латинскому акценту многих сотрудников. Если что-то не понимали, им с улыбкой повторяли все медленно и столько раз, сколько требовалось. В итоге они адаптировались к языковой среде. Сложностей не возникало, разве что однажды клиент супермаркета попросил сделать сэндвич с alfalfa sprouts. Оказалось, это ростки люцерны, о чем украинки вообще не имели понятия, даже если бы их спросили об этом на родном языке.
Забавно, но слыша «гыкающий» акцент, многие почему-то принимали их за немок или швейцарок. Что такое Украина, и где она находится, приходилось объяснять невероятно много раз, масса американцев вообще не знает о такой стране, а некоторые думают, что это город в России.
Теперь о работе. Лизу определили в отдел кулинарии, выдав бейдж с надписью «Бет» (от английского Elizabeth – Елизавета). Трудиться там оказалось физически сложно, нужно было проводить день на ногах, готовить еду, убирать, разгружать товар и параллельно обслуживать клиентов, заказывавших сэндвичи, салаты и кур-гриль.
Через месяц Лизу поставили готовить барбикью (мясо на гриле), которое жарилось рядом с супермаркетом. Зарплата составляла 10 долларов/час и 15 – за сверухочные, т.е. более 8 часов в день. График менялся постоянно, можно было работать от трех до шести дней в неделю в зависимости от желания, главное – предварительно согласовать это с менеджером и попросить себе удобное расписание. Обычно Лиза брала по шесть дней, чтобы заработать побольше. Вариант со второй работой она не рассматривала, на сверхурочных в супермаркете и так можно было заработать больше, чем в другом месте.
Ее зарплата составляла примерно 2,6 тыс. долларов месяц. Для США - не много, там средняя зарплата около 3,5-4 тыс. Но для украинцев и такие деньги казались счастьем. В торговле вообще скромные доходы, там управляющий супермаркета – человек с самой большой среди персонала зарплатой – получал около 5 тыс.
На свою зарплату Лиза могла позволить себе оплачивать жилье, полностью себя обеспечивать, брать в аренду машину, снимать номера в гостиницах во время путешествий, покупать вещи и подарки домой, да еще и привезти приличную сумму денег в Украину. Обеспечивать себя в Америке просто, несмотря на то, что по украинским меркам цены здесь безумные. С американской зарплатой позволить можно всё, что угодно. Когда покупаешь еду – вообще не смотришь на цену, просто берешь, что нравится.
Американцев украинки поражали тем, что постоянно сами себе готовили, ведь большинство там питается фастфудом и замороженными полуфабрикатами. Даже сидящие дома барышни кормят семьи салатами из супермаркета. В магазинах можно найти любой полуфабрикат, хоть замороженный хлеб, обжаренный в яйце. Еще там большая разница между обычной пищей и органической, т.е. экологически чистой, выращенной без ГМО и всякой химии. Одно органическое яблоко в супермаркете стоило 2 доллара – как целый фунт (чуть меньше полкило) обычных.
Американский и европейский алкоголь в магазинах стоит примерно, как и у нас, иногда – чуть дешевле. А вот сигареты очень дорогие – 6-8 долларов за пачку. Установив на них огромные акцизы, американцы пытаются побороть курение. В одних штатах алкоголь и табак продают с 18 лет, в других – с 21.
Большой разброс в ценах на фрукты. Манго и авокадо стоят по пол-доллара за штуку, вишня – 5 долларов/фунт, сыр и мясо – 8-12 долларов/фунт, т.е. больше 20 долларов за килограмм. Органическая еда – намного дороже. Но самым большим потрясением для девчонок из Украины стал хлеб по 5 долларов. Представьте только: больше 130 гривен за батон. Невероятно! Правда, потом они нашли неорганический хлеб по 2 доллара, но сами американцы брали его без энтузиазма.
Маленький курортный Тахо – вообще дорогой город, рассчитанный на туристов с толстым кошельком. В магазинах все дорого, одежду и предметы быта почти не продают. В городах покрупнее цены, например в сети знаменитых супермаркетов «Уолмарт», чуть ли не в два раза ниже.
Большую роль в жизни американцев играют скидки. Один и тот же товар, услугу можно купить в разы дешевле, если, конечно, проявить настойчивость. Бывает и наоборот. Так, одна из подружек Лизы покупала акционный авиабилет из Сан-Франциско в Лос-Анджелес, но что-то напутала при заказе и вместо 60 долларов ей пришлось заплатить 250. Как говорится, почувствуйте разницу!
Всевозможные дисконтные (скидочные) карты в Калифорнии мегапопулярны. В магазине, где работала Лиза, некоторые товары по такой карте продавали со скидкой 50%. Но самое удивительное, что получить карту можно было в том же магазине совершенно бесплатно. Просто многие туристы, в отличие от местных, об этом не знают и платят за товар втридорога.
Одеваются американцы кто как хочет, причем внешний вид никак не характеризует их материальный статус. Один – в наглаженном костюме, пострижен, выбрит и благоухает парфумом, другой – со щетиной в мятых трениках и стоптанных кедах. Так вот человек в кедах может оказаться крупным бизнесменом, а пижон в костюме – его подчиненным.
Особое впечатление на украинок произвели местные пенсионеры: ухоженные, на приличных машинах, выбирающие себе в магазине лучшие продукты, путешествующие по стране и за рубежом. Мы боимся старости, а они ею наслаждаются, стараясь взять от жизни всё то, что не успели в молодости.
Несколько слов об американской медицине. Все знают, что она крутая и немыслимо дорогая. Но если у тебя есть страховка – жить можно. Одна из подружек Лизы заболела ангиной и посреди ночи оказалась в больнице. Так вот, всё лечение ей обошлось лишь в 20 долларов, притом что только лекарств ей выписали на вдесятеро большую сумму. Практически всё покрыла страховка.
По программе «Work&Travel» в Тахо приехало много студентов из разных стран: Эквадор, Иордания, Румыния, Турция, Италия, Сербия, Россия, Китай, Польша. Украинцев на работе очень ценили, потому что они быстро адаптируются к новым условиям и не боятся физического труда, в отличие от самих американцев.
Неприятно удивили россияне. Они подводили работодателей, не выполняли свои обязанности, прогуливали, воровали в местных магазинах и с гордостью вечером демонстрировали свои «обновки» – кепки, футболки, очки. Ровно до тех пор, пока одного из парней не задержала полиция во время кражи наручных часов. Денег на адвоката у него не было и защищаться пришлось самому. Что было дальше, непонятно, потому что день суда назначили на дату, когда все уже разъехались по своим странам. Но варианта только два: депортация и штраф в 7 тыс. долларов или полгода тюрьмы.
Удивляло, что люди, нашедшие несколько тысяч долларов на поездку, промышляли копеечными кражами, тащили еду и деньги из кассы магазина. Два русских парня ради поездки в США подделали документы (в нарушение условий программы один из них был заочником, а второй вообще не был студентом, но по фальшивым справкам – у них все о`кей!), а один, напившись вдрызг, угнал у Лизы велосипед, на котором проехал с десяток километров. Утром, проснувшись в соседнем городке, он не мог вспомнить, как там оказался и откуда у него велосипед. Вы только не подумайте, что Лиза какая-то там озабоченная «вышиватница» и русофоб. Нет, она просто поведала правду о том, что видела сама.
НЕ ТОЛЬКО WORK, НО ЕЩЕ И TRAVEL
Просидев месяц в Тахо, Лиза с подружками на 4 июля решили поехать в Сан-Франциско. 4 июля – День независимости США, один из наиболее значимых праздников для американцев.
Сан-Франциско считается самым дорогим городом в Штатах, да еще и с самым высоким уровнем образованности. Это объясняется тем, что рядом находится Силиконовая долина – технологический центр страны. Впечатлений от поездки было намного больше, чем в первый раз. Сан-Франциско просто заставил влюбиться в себя. Сан-Франциско – это маленькие дома в викторианском стиле, это кофейни «Старбакс» на каждом углу, бутики «Тиффани», Тихий океан и пляжи с видом на знаменитый мост Голден Гейт (Золотые Ворота), канатные трамвайчики, жуткая тюрьма «Алькатрас» на острове, нынче превращенная в музей, китайский чайна-таун, холодный ветер и мягкий туман, изогнутые улицы, холмы и запыхавшиеся велосипедисты.
Закутанная в одеяло, наблюдая праздничный салют с Золотых Ворот, Лиза чувствовала себя, словно на другой планете. Казалось, это не реальность, а какое-то захватывающее кино. На Сан-Франциско нереально насмотреться, сколько бы там ни провел времени – всё равно покажется мало.
Следующая поездка была в Лос-Анджелес. После 8 часов дороги, в основном через пустыню, вместо Аллеи звезд или Голливуда украинки направились прямо на пляж Малибу. Гигантские особняки, пальмы, огромные волны Тихого океана – лучшая атмосфера для знакомства с этим городом.
Лос-Анджелес – это когда сначала ты ночуешь в большом загородном доме знакомых, а на следующую ночь – в машине прямо посреди знаменитого района Беверли-Хилз. Потом утром моешь голову в уборной кофейни, пока тебе готовят гранолу и кофе на завтрак, а дальше едешь и снимаешь номер в гостинице на бульваре Голливуд. Это когда покупаешь все, что пожелаешь в «Victoria’s Secret», устаешь рассматривать имена и отпечатки знаменитостей на Аллее звезд, с изумлением таращишься на невзрачный кинотеатр «Долби», где – на минуточку! – вручают «Оскары», гуляешь по Хогвартсу и Спрингфилду в гигантском парке развлечений «Universal Studio», фотографируешься с каждой пальмой и надписью «Hollywood» на холмах, рассматриваешь панораму города из обсерватории Гриффит, а потом празднуешь день рождения друга на пляже в Санта-Монике.
Невозможно перечислить все моменты поездки в Город Ангелов. Но все они были яркие и разнообразные. Правда, были и проколы. Так, подружек оштрафовали почти на 90 долларов за парковку в неположенном месте – они просто не поняли, что ставить машину там нельзя.
Кстати, арендовать машину в штатах просто – были бы деньги и водительские права. «Додж-Челленджер», полюбившийся подружкам, обходился в 100 баксов в сутки на всю компанию. А бензин – намного дешевле, чем у нас, и прекрасного качества. Если же Д.Трамп реализует свои обещания залить США дешевой нефтью, отменив ряд экологических ограничений на ее добычу и транспортировку, топливо вообще будет стоить копейки.
Поработав несколько недель, Лиза отправилась в Неваду, посмотреть на грандиозную плотину Гувера и Лас-Вегас. По удачному стечению обстоятельств, им удалось получить большую скидку на аренду машины и абсолютно бесплатный номер в отеле «Плаза», на последних этажах, с видом на центр города и бассейном на крыше. Причина в том, что при предварительном бронировании компьютерная программа дала сбой, и путешественников не оказалось в списке на поселение. И тогда, чтобы загладить неловкость, менеджеры отеля поселили их бесплатно. Разве можно представить себе такое в Украине?
Как оказалось, в Лас-Вегасе больший интерес представляют сами гостиницы, нежели казино. Они созданы в стиле разных городов и стран, с немного уменьшенными копиями достопримечательностей и сохранением атмосферы. Поэтому Лас-Вегас – это Нью-Йорк, Париж, Венеция, Египет и Древняя Греция за один день, это дорогие машины и казино, круглосуточные вечеринки, почти пустые улицы днем, поющие фонтаны и извержение вулкана. А еще 35°C в самое холодное время ночи. Ну, а вообще, все, что было в Вегасе, остается в Вегасе.
Отели там сравнительно недороги, но это сделано лишь для того, чтобы заставить гостей потратить как можно больше денег в казино, ресторанах и сувенирных лавках. Одна из изюминок Вегаса – улица Мейн-стрит, представляющая собой невероятный туннель из огромных экранов, где показывают всякое видео. Тут полно баров, везде уличные фокусники и музыканты, какие-то циркачи, много раскованных полуобнаженных женщин и мужчин, что в США редко где увидишь. Вот только зайти в казино можно лишь с 21 года. Если младше – даже на знаменитых «одноруких бандитах» не сыграешь.
За время работы в США Елизавета выжала максимум: несколько раз была в Сан-Франциско, помимо Лос-Анджелеса и Вегаса, ездила в Сакраменто, пыльный Рино, который там называют «Вегасом для бедняков», видела экзотический город-призрак Гринфилд и небольшие городки вокруг глубоководного озера Тахо. Для нее Америка – это Калифор ния и Невада, яркие солнечные штаты. Ну, конечно, кроме высокогорного Тахо, где в июне шел снег, а ночью температура могла опуститься до нуля.
ЕСЛИ ХОЧЕШЬ – ЗАРАБОТАЕШЬ!
– Я так привыкла жить в США, что просто не осознавала: скоро придется возвращаться домой, – рассказывает Лиза. – Некоторые не вернулись: кто-то подал запрос о политическом убежище, другие остались нелегально, а одна девушка проявила креативный подход: притворилась лесбиянкой и обратилась к местным властям с заявлением, будто на родине её дискриминируют по признаку сексуальной ориентации. Я же вернулась домой, о чем, если честно, пожалела сразу же после прилета, когда в кафе с меня взяли деньги даже за хлипкую бумажную салфетку. А поездка из Киева в родной Николаев добила трясущимся душным автобусом и убогими пейзажами за окном.
Некоторые студенты пишут, что, участвуя в программе «Work&Travel», можно попасть в дурацкие ситуации и «влететь» на большие деньги. Да, иногда такое бывает, признает Лиза. Её знакомый из Хмельницкого ехал работать в ресторан, а попал в какую-то глушь, в лес, где даже нет связи. Его нагрузили функциями разнорабочего, заставляли красить заборы, причем даже денег в итоге не заплатили. Он еле унес оттуда ноги и нашел нормальную работу.
Но это – досадное исключение, какие встречаются крайне редко. Во многом исполнение обязательств по программе зависит не только от организатора программы, но и от работодателя. А они, как правило, добросовестны и предпочитают не рисковать своей репутацией.
Можно ли студентам заработать? Можно, если едешь заниматься исключительно «заробитчанством». Тогда ты привезешь домой в два раз больше, чем потратил. Но у Елизаветы была иная цель – знакомство с Америкой и максимум путешествий. Ее затраты на участие в программе составили 2,5 тыс. долларов (плата агентству, оформление визы, перелет) плюс тысячу родители дали на первое время, пока она не получит зарплату. Домой она привезла 2,6 тыс. долларов и целый чемодан разнообразных покупок для себя и своей семьи. Еще 700 долларов ей вернут американцы после перерасчета налогов. Вот и считайте: с материальной точки зрения поездка не совсем окупилась, но зато впечатлений – выше крыши, на всю жизнь. А еще – снова очень хочется в Америку.
Станислав Козлов.

Источник: Вечерний Николаев | Прочитать на источнике