«Наемные убийцы» для конкурента

Одним хмурым зимним утром Анжелика с пугающей ясностью поняла: ее поезд ушел. 37 лет, а что в активе? Служба в заштатной библиотеке города позволяет лишь приобретение самых необходимых вещей и продуктов, а так хочется позволить себе большего: нет, норковое манто ее не прельщало, хотя жилетик из чернобурки — это м-м-м... Так хочется быть похожей на многочисленных длинноногих див, дефилирующих по Советской в мехах и коже под руку с «мачовидными» спутниками! Тем более что и Анжелику Бог внешностью не обидел, она, под стать имени, облик имела ангельский. Мама как в воду глядела, получив в руки пищащий сверток, появившийся на свет в роддоме №3. Имя Анжелике досталось из книжки. Во время беременности, за неимением в те годы мыльных сериалов, начиталась ее романтичная матушка томиков с произведениями франко-русской четы Голон, насмотрелась одноименных кинофильмов о приключениях гламурной авантюристки, шедших «в Ильича» или почившем в Бозе кинотеатре «Дружба». И вот результат. Правда, очень скоро родные сократили гламурное имечко до простого «Лика».
С некоторых пор Анжелика перестала выходить на променад. Немногочисленные подруги, в одночасье заковавшие себя в семейные узы и обзаведшиеся отпрысками, недоумевали: решила похоронить себя в четырех стенах? Да так никогда замуж не выйдешь! Надо уметь себя подать!
Анжелика этого как раз и не умела. Еще в школе, а потом и в «кульке», как называли и продолжают называть студенты Николаевский институт культуры, она обычно держалась в тени менее эффектных, но куда как более раскованных товарок. Подпирала стенку на дискотеках, не участвовала в розыгрышах сокурсников и преподавателей и сомнительных эскападах, каковыми отличались ее задушевные подружки. Теперь думает — зря! Но против природы не попрешь. Ее вполне устроила бы тихая семейная жизнь с тихими же радостями и печалями, роль домохозяйки — это по ней. Кулинарка Божьей милостью, аккуратистка, не лишенная вкуса... Но, как оказалось, мамин постулат о том, что «гуляют с одними — женятся на других», в ее случае дал необъяснимый сбой.
Старой девой она, конечно же, не была: в единственном «загуле», который позволила себе на какой-то Новый год на чьей-то даче «на Садах», она потеряла свое сомнительное, как тогда казалось, преимущество перед подругами. Причем это оказалось настолько противно, что Анжелика ужаснулась: и это то, что воспевали любимые ею Бернс и Байрон? Кстати, она никому не признавалась, что в числе ее любимцев не в последних рядах стоит Киплинг. Ну кто поверит, что хрупкой, воздушной девушке по душе чеканные «солдатские» фразы великого Редьярда? И музыку она предпочитала «пожестче»: Шнитке, конечно, да, но «Ночь в опере» — форева...
Родители Анжелики не могли не заметить перемен к худшему в настроении дочери. Посовещавшись, они наняли строителей, и те за сезон переоборудовали их дачку в Родниках во вполне приемлемое для зимы жилище. Квартиру на первом этаже многоэтажки на проспекте Ленина они оставили дочке, сами переселились на дачу, уверив ее в том, что «на земле им будет лучше» и бывая у нее редкими наездами. При этом заранее предупреждая о визитах.
Ничего не изменилось. Анжелика по-прежнему, как ей казалось, не жила, а влачила жалкое существование: работа-дом, дом-работа. Она даже старалась поменьше заглядывать в интернет, ведь там тоже, хочешь-не хочешь, а наткнешься на жизнеописания красивых, умных, успешных, счастливых, богатых женщин.
Чуда она не ожидала. Но оно грянуло само. Вернее, ему предшествовало другое. Однажды, спеша мимо дворовой помойки, она остановилась, услышав жалобный писк. Он постепенно затихал, и Анжелике потребовалось время на то, чтобы понять: он доносится из накрепко перевязанной скотчем коробки. По коже холодными лапами прошелся ужас. Регулярно читая газеты, она знала, что иногда на мусорниках находят выброшенных младенцев. Зато их матерей, как правило, не находят. Да и зачем они, такие? Вот Анжелика бы со своего чада пылинки сдувала...
Поборов страх, она все же приблизилась к коробке: как бы не задохнулся ее обитатель. Что за монстр подбросил ее с явным расчетом на скорую смерть того, кто в ней заключен?
Ломая гелевые ногти, она содрала скотч.
Это был не младенец. Кошачий подросток жалко разевал розовую пасть, суча тонкими лапками.
Стоит ли говорить о том, что квартира Анжелики с тех пор приобрела хозяина? Черный, как смоль, Барсик обожал свою спасительницу, но не забывал и о собственных интересах. Отъевшись на лучших кормах импортного производства и став со временем грозой дворового кошачества, он перегулял со всеми кошками округи. Хозяйка только вздыхала, видя во дворе стаи резвых черненьких котят — сыновей и дочек любвеобильного кошака. Одно лишь вызывало у нее тревогу: частые длительные отлучки Барса по своим кошачьим делам. И не зря. Как-то раз он не вернулся...
Жизнь Анжелики омрачилась настолько, что, открыв дверь вызванному для прибивания Барсиком же некогда оборванной гардины «мужу на час», она, что называется, «не словила мышей». Нерасчесанная, с подпухшими глазами, Анжелика даже не удивилась редкостной мужской красоте прибывшего с многочисленным инструментом мастера. Правда, опомнившись, она, усадив его за чисто прибранный стол, налила чашку чаю и побежала в ванную. Приведя себя в порядок, она застала мастера за разглядыванием книжных полок.
– Знаете, я тоже люблю Киплинга. С детства, - застенчиво проговорил тот. - И «Дип Перпл», - обернувшись к музыкальному центру, - продолжил тему.
С Кириллом – так звали мастера — после выполнения им задания они проговорили отнюдь не оговоренный в объявлении час. И даже не два. В ход пошли фирменные пирожки с грибами (сбор грибов в лесной тиши давно уже стал единственным хобби Анжелики, «в сезон» регулярно бежавшей от «огней большого города» в лесные районы Херсонщины) и варенье из крыжовника. Возникшая общность интересов и кулинарных пристрастий стала той почвой, на которой со временем проросла и их физическая тяга друг к другу. Анжелика расцвела, и через несколько месяцев они с Кириллом тихо расписались — не во Дворце торжественных событий с его бронзовой «Невестой» на Спасской, с черным лимузином и куклой на капоте, а в неприметном районном ЗАГСе. Подруги-свидетельницы перешептывались: «Такой красавец возле нашей Мышки долго не задержится». Они ошиблись. Кирилл, по иронии судьбы и знаку Зодиака Кот, нагулялся еще в молодости и тогда же разочаровался в прекрасной половине человечества.
– Знаешь, Лика, - говорил он млевшей от простого семейного уюта любимой, - ни одна из моих пассий не знала, что Киплинг, кроме «Маугли», писал и стихи... А еще они, все, как одна, любили Киркорова!
Дни шли своим чередом. Жизнь Анжелики стала не в пример краше. В дом пришли достаток (и вожделенная жилетка из черно-серебристого меха!) и мужские руки. Как гром среди ясного неба, стало для Кирилла возвращение весьма потасканного и грязного Барсика. Он искренне недоумевал тому, что Анжелика, плача от радости, целует в морду какого-то черного хвостатого бродягу, а тот, жмуря желтые очи, умудряется при этом лизать ей щеку.
После того, как Барс прямо из его тарелки стащил и умял кусище искусно запеченного Анжеликой судака, Кирилл не выдержал и отшлепал котяру газетой — не больно, но унизительно! Тот в долгу не остался. В самые интимные моменты супружеской жизни он вваливался в комнату и принимался злобно драть Кирилловы пятки, добираясь до них даже под ватным одеялом. Вскакивавший с воплем Кирилл хватал кота за шкирку и выбрасывал на кухню, где тот начинал так истошно орать, что в стену стучали соседи. Анжелика, хихикая, с пониманием относилась к раздражению благоверного и предлагала домочадцам помириться — с помощью лакомства, говоря, что кот ревнует, но это пройдет. Где-то в марте...
До марта было далеко, и Кирилл задумал предпринять радикальную меру воздействия на «соперника».
Сунув в карман «полтинник», пока жена предавалась банным утехам, он направился на зады Дома торговли «Южный Буг», где кучковались вечно нетрезвые грузчики. Подойдя к одному из них, страшному и небритому субъекту, он про себя прикинул: сможет?
– Шо такое? - распространяя амбре позавчерашнего перегара, грубо спросил «квазимодо».
– Заработать хочешь?
– Кто ж не хочет. Если работа непыльная, - сменив гнев на милость, ответствовал работник физического труда.
– Да вот, надо бы... - замялся Кирилл.
– Не тяни — дешевле будет, - отрезал грузчик.
– Кота видишь? - указал «заказчик» на нацелившегося на мирно прогуливавшихся по газону голубей Барсика.
– Черного?
– Надо бы от него... избавиться, - с трудом выбрав нейтральное слово, произнес Кирилл.
– Нет проблем!
«Полтинник» в качестве предоплаты перекочевал в засаленный карман «наемного убийцы».
Вечером Лика с трудом сдерживала беспокойство, выглядывая в окно. Кирилл тоже делал вид, что судьба в очередной раз якобы загулявшего кота ему не «по барабану». Утирая слезы, жена Кирилла готовила ужин, затем без интереса таращилась в голубой экран.
Отходящая ко сну чета вздрогнула от неурочного звонка. Открыв двери, Анжелика и Кирилл ошарашенно уставились на пьяного в стельку гражданина, нежно прижимающего к широкой груди разомлевшего Барсика.
– В-ваша ж-ж-животина? - еле ворочая языком, спросил пришелец. И, не дожидаясь ответа, сунул кота в руки обрадованной Анжелики. - А т-т-ты, хозяин, неправ, - погрозил он грязным пальцем Кириллу. Странно, но тот вдруг почувствовал облегчение. Кириллу даже показалось, что кот подмигнул ему своим желтым глазом.
Все вернулось на круги своя. Барс продолжал по мере сил мешать исполнению супружеского долга, злясь и разнося в щепки запертые хозяевами двери.
Кирилл не сдавался, мысленно дав себе клятву в том, что наглеца он выживет. Однажды, чихая и кашляя, он обнял жену:
– Лика, я был у доктора...
Та, побледнев, обернулась к мужу.
– Понимаешь, у меня обнаружилась сильная аллергия на кошачью шерсть. И на антигистаминные препараты — вот такая незадача. Поэтому вопрос ставлю так: или я, или кот!
Анжелика понурилась и ничего не ответила благоверному. А вечером разом постаревшая за день женщина тихо дала ответ:
– Кирилл, ты знаешь, как я тебя люблю. Ты для меня – единственный мужчина на всем белом свете. Ты пришел ко мне сам, случайно. А Барсика я сама нашла. Вылечила, выкормила, он для меня как... как... Не будет нам счастья, если выгоним его.
Кирилл не дослушал. «Ах, вот, значит, как! Это мерзкое животное для нее дороже мужа!». Трясясь от злости, он схватил чемодан, побросал в него заботливо выглаженные Ликой рубашки:
– Не жди, не вернусь никогда!
С этими словами он хлопнул дверью, не взяв ключи. Растерянная Лика даже не попыталась его остановить.
Выскочив во двор, Кирилл пробежал до ворот и вдруг остановился. «Что это я? Ни с кем не могу ужиться? А ведь Лика, она верная. Даже кота, и того предать не может...».
Вспомнив, что они так и не поужинали и купив в «Южном Буге» шкалик и кусок колбасы, он вернулся к подъезду. Окошко в теперь уже бывшей его квартире светилось еле-еле. Кирилл сел на лавочку и тут же с криком вскочил. Вернее, крика раздалось два: он чуть было не раздавил маленькую собачонку, которая, поджав обрубок хвоста, отбежала от обидчика, но недалеко. Она остановилась, учуяв лучший в мире запах — колбасный.
Кириллу стало неловко: «Что ж такое, все животные от меня шарахаются»! Он свистнул. Собачонка тихонько продвинулась на несколько шажков.
– Ну ты, Клепа, не бойся, иди сюда (почему-то имя для бродяжки сразу отыскалось в его памяти. Да ведь это в детстве, у бабушки, жила собака Клеопатра, с которой маленький Кирилл был неразлейвода!).
Бросив собачке недоеденный кусок колбасы, пока она, давясь, глотала, Кирилл стал жаловаться ей на жизнь. Управившись с колбасой, та не ушла и внимательно слушала его. Замерзнув, Кирилл решил не валять дурака и вернуться к жене. Поди, плачет сейчас, обнимая кота, и некому ее пожалеть, кроме него.
Поднявшись с лавки, он двинулся к подъезду. Что-то заставило его оглянуться. У лавки сиротливо сидела, провожая его влажным взглядом, собачка, которой он дал имя...
– Иди сюда, - позвал псинку Кирилл.
Не веря своему счастью, она бросилась к нему со всех лап. Мужчина сунул дрожащее тельце за пазуху и вошел в подъезд.
На звонок дверь сразу же распахнулась. Как будто Лика стояла у нее и прислушивалась, не раздадутся ли знакомые шаги? А может быть, так и было...
В прихожую вальяжно вышел и Барс. Потянув носом воздух, вдруг выгнулся дугой и зашипел. Анжелика шикнула на кота, думая, что так он среагировал на возвращение Кирилла. А тот, не обращая внимания на распушившегося Барсика, достал Клепу.
– Вот, я тоже... нашел. Собаку!
– Ты же знаешь — я не люблю собак. Они котов...
– А я не люблю котов, - перебил жену Кирилл.
Внимательно поглядев друг другу в глаза, они дружно рассмеялись.
P.S. Барсик и Клеопатра, превратившаяся в настоящую красавицу с явной примесью хороших собачьих кровей, долго дулись друг на друга и делили территорию. Лучшим в мире запахом для собачки отныне был запах ее хозяина и хозяйки. В конце концов, она приняла как должное и кошачий дух. Барс в конце концов ответил ей взаимностью. Они дружат и делят на двоих одну корзинку, стоящую на кухне. Теперь их хозяевам уже ничто не мешает как следует задуматься о наследнике. Или наследнице. Но это уже как Бог даст.
Елена Кураса.

Источник: Вечерний Николаев | Прочитать на источнике